Éviter les arnaques courantes au Costa Rica

Costa Rica est une destination exceptionnelle qui fait rêver les voyageurs. Toutefois, pour éviter que votre expérience ne soit entachée par des désagréments, il est essentiel de connaître certaines pratiques frauduleuses courantes. Un peu de vigilance suffit pour profiter de ce paradis tropical.

Le Costa Rica est-il vraiment un pays sûr ?

Les zones à risques

Dans les quartiers périphériques de San José comme La Carpio, la prudence est de mise, particulièrement de nuit. De même, les plages isolées de la côte Caraïbe et certaines régions frontalières comme Sixaola peuvent présenter des risques.

Le niveau de sécurité pour les femmes voyageuses

Costa Rica est considéré comme une destination favorable pour les voyageuses en solo grâce à des initiatives comme le programme SOFIA ou les taxis roses conduits par des femmes. Cependant, évitez les déplacements nocturnes isolés et privilégiez les hébergements certifiés pour plus de tranquillité. L'application mobile "SAVE YOU", lancée par le gouvernement costaricien, permet d'alerter rapidement les autorités en cas de besoin.

Les arnaques les plus répandues dans les transports

Pièges à éviter avec les taxis non officiels

Les taxis non officiels ou "piratas" sont connus pour désactiver leur compteur ou surfacturer les trajets. Préférez les taxis rouges avec un triangle jaune et un numéro de licence visible. Avant de monter, photographiez la plaque d'immatriculation et gardez votre téléphone en main.

Location de voiture

Certains loueurs pratiquent des frais cachés ou facturent des dégâts fictifs. Documentez minutieusement l’état du véhicule et privilégiez des agences reconnues.

Pour éviter ces désagréments, privilégiez les loueurs internationaux reconnus malgré des tarifs plus élevés. Photographiez minutieusement le véhicule avant le départ et exigez un contrat détaillant tous les frais en espagnol et en anglais.

Les escroqueries dans les transports en commun

Les pickpockets ciblent souvent les bus bondés et les gares routières, surtout à San José et dans les grandes villes touristiques. Certains créent une diversion pendant qu’un complice vole les sacs.

Faites également attention aux faux vendeurs qui proposent des billets de bus "express" à prix réduit. Après avoir encaissé l’argent, ils disparaissent et laissent les voyageurs sans ticket.

Pour les bus longue distance, gardez un œil sur vos bagages. Des voleurs profitent des arrêts pour voler les valises en prétendant qu’elles leur appartiennent. Pour éviter ces problèmes, optez pour des compagnies officielles comme Transportes Deldu ou Gray Line.

Protéger son argent et ses moyens de paiement

Les distributeurs automatiques suspects

Au Costa Rica, certains distributeurs automatiques sont équipés de dispositifs frauduleux pour voler les données bancaires. Les escrocs y installent des lecteurs de cartes cachés et des caméras pour enregistrer les codes PIN.

Avant d'utiliser un distributeur, vérifiez l'entrée de la carte. Si elle semble anormale ou mal fixée, évitez-le. Préférez les distributeurs des banques BCR et Banco Nacional qui sont plus sécurisés.

Faites vos retraits en journée dans des agences bancaires et couvrez toujours le clavier avec votre main lorsque vous entrez votre code.

Les faux billets en circulation

Les faux billets, surtout ceux de 1000 et 2000 colones, circulent souvent dans les marchés et stations-service. Pour les reconnaître, vérifiez la texture. Le billet de 1000 colones est plastifié, tandis que les autres ont un papier avec un filigrane.

Changez votre argent uniquement dans des bureaux de change officiels et évitez les échanges dans la rue, même si le taux semble attractif.

Les arnaques au change de devises

Soyez vigilant face aux taux de change trompeurs, surtout à l'aéroport de San José, où l'écart avec le taux officiel peut atteindre 20%.

Les changeurs de rue attirent souvent les voyageurs avec des taux attractifs, mais ils peuvent cacher des billets contrefaits. Ils ont parfois recours à des techniques pour distraire le client pendant le comptage et échanger discrètement des billets.

Se méfier des faux guides et excursions

Les activités touristiques non autorisées

Les excursions non accréditées présentent un réel danger au Costa Rica. Certains organisateurs proposent des randonnées nocturnes dans les volcans ou des plongées dans des zones interdites, mettant en danger la sécurité des voyageurs.

Soyez particulièrement prudent avec les vendeurs ambulants sur les plages qui offrent des activités nautiques à bas prix. Ces offres ne respectent aucune norme de sécurité et se font sans licence ni assurance.

Avant de réserver une activité, vérifiez toujours l'accréditation ICT (Institut Costaricien du Tourisme).

Les faux parcs naturels privés

Des escrocs créent de faux parcs naturels près des zones protégées du Costa Rica. Ils attirent les touristes avec des promesses comme voir des espèces rares ou accéder à des cascades secrètes.

Le ministère de l'Environnement précise que seuls les parcs accrédités par le SINAC sont légaux. Vérifiez cette accréditation avant de visiter. Les parcs officiels affichent des tarifs fixes et donnent des tickets numérotés.

Évitez les rabatteurs qui proposent des "raccourcis privés" vers des parcs comme Arenal ou Manuel Antonio. Ces chemins sont dangereux. Privilégiez les entrées principales et les sentiers officiels.

Comment bien se comporter au Costa Rica ?

Mesures clés pour votre sécurité personnelle

Sécurisez vos objets de valeur dans le coffre de l’hôtel et ne gardez sur vous que l’essentiel. Une photocopie de vos documents officiels suffit pour vos déplacements. 

Utilisez WhatsApp pour rester en contact avec vos proches et partagez votre localisation en temps réel lors de vos excursions. Dans les endroits bondés comme les marchés ou centres commerciaux, portez votre sac bandoulière près de vous.

Parmi les erreurs à éviter, afficher des signes de richesse en public attire l'attention des malfaiteurs. Évitez d’emporter montres de luxe, bijoux ou sacs de marque lors de votre voyage. Évitez également de faire du stop, même en plein jour. Optez pour des services de transport fiables comme Uber ou des bus officiels.

Comment réagir face aux tentatives d'arnaque ?

En cas de tentative d'escroquerie, restez calme et contactez immédiatement la police touristique au 911 ou au +506 2586-4620. Prenez discrètement des photos des personnes suspectes et notez les détails comme l'heure, le lieu et leur description.

Gardez toutes les preuves à disposition : reçus, échanges de messages, captures d’écran et documents inhabituels. La Oficina de Atención al Turista (+506 2299-5827) peut vous assister en français pour vos démarches administratives.

Informez votre ambassade et votre banque si des moyens de paiement sont impliqués. Un rapport officiel facilitera vos démarches auprès de votre assurance voyage.

Les risques spécifiques dans les zones touristiques

Les plages

Les voleurs profitent souvent du moment où les baigneurs sont dans l'eau pour voler leurs affaires laissées sur le sable.

Utilisez des solutions pratiques comme un sac étanche pour garder vos documents essentiels avec vous pendant la baignade et des casiers sécurisés pour votre téléphone et votre argent. Ces derniers sont souvent disponibles en bord de mer.

Sur des plages plus isolées comme Playa Uvita ou Bahia Drake, restez en groupe et désignez une personne pour surveiller vos affaires pendant que les autres se baignent. Soyez particulièrement vigilant lors des levers et couchers du soleil car la faible luminosité profite aux malfaiteurs.

Les marchés et centres commerciaux

Portez votre sac en bandoulière sur le devant dans les zones fréquentées comme le marché central de San José ou les centres commerciaux.

Dans des lieux comme Multiplaza Escazú, gardez vos achats près de vous et évitez de sortir fréquemment votre portefeuille. Les voleurs profitent souvent des moments où vous êtes distrait par les vitrines ou en train de manger dans les aires de restauration.

Pour vos paiements, préférez les petites coupures et limitez l'utilisation des cartes bancaires aux endroits sécurisés. Un porte-monnaie discret sous vos vêtements protégera vos moyens de paiement.