Monnaie et change au Costa Rica
Lorsque vous préparez votre voyage au Costa Rica, comprendre le fonctionnement de la monnaie locale et les options de change est essentiel pour éviter les imprévus financiers. Ce pays utilise le colón comme monnaie officielle, mais les dollars américains sont également largement acceptés. Voici quelques conseils pour optimiser vos transactions et voyager en toute sérénité.
Le colon costaricien à travers les siècles
Le colon costaricien a vu le jour en 1896 pour remplacer le peso comme monnaie nationale. Son nom rend hommage au célèbre explorateur Christophe Colomb qui découvrit Costa Rica en 1502. Il est symbolisé par un "C" barré de deux traits verticaux (₡).
La Banque Centrale du pays supervise cette monnaie depuis 1950. Sa particularité réside dans son système décimal. Chaque unité se divise en 100 céntimos, bien que ces derniers ne circulent plus aujourd'hui. Son évolution reflète l'histoire économique du pays : d'abord indexé sur l'or jusqu'en 1896, puis sur le dollar américain jusqu'en 2006, avant d'adopter un régime de change flottant.
Les billets en circulation sont disponibles en six valeurs : 1 000, 2 000, 5 000, 10 000, 20 000 et 50 000 colones, avec des tailles différentes pour faciliter leur reconnaissance.
Le système monétaire s'appuie sur sept pièces différentes : 5, 10, 25, 50, 100 et 500 colones. Elles présentent des motifs illustrant la faune locale comme le paresseux, le colibri scintillant et le singe capucin.
Le rôle du dollar américain au Costa Rica
La forte présence du dollar au Costa Rica s'explique par plusieurs facteurs économiques. Les zones touristiques affichent régulièrement leurs prix dans cette devise, notamment pour les hôtels, restaurants et activités de loisirs.
L'implantation de nombreuses entreprises américaines dans le pays renforce également cette tendance. Le dollar sert aussi de valeur refuge face aux fluctuations du colon. La population locale l'utilise pour préserver son pouvoir d'achat.
Dans les grandes villes comme San José, les commerces acceptent massivement les billets verts, mais pas les pièces de monnaie américaines. Cette pratique s'étend même aux zones rurales, où le dollar reste une alternative appréciée pour les transactions courantes.
Comment paye-t-on au Costa Rica ?
Pour échanger vos euros, les meilleures options sont la Banco Nacional et la Banco de Costa Rica, qui offrent des taux compétitifs sans commission. Évitez les bureaux de change des aéroports, où les marges sont élevées.
Les cartes bancaires internationales comme Visa et Mastercard sont largement acceptées dans les hôtels, supermarchés et boutiques des zones touristiques. Cependant, des frais peuvent s'appliquer. Dans ce cas, renseignez-vous sur ceux de votre banque avant de partir. La carte American Express est moins couramment acceptée.
Dans les petits commerces et restaurants traditionnels, il est préférable de payer en liquide. Un budget de 30 000 à 40 000 colones suffit pour couvrir vos dépenses quotidiennes. Les autres devises comme le dollar canadien ou la livre sterling doivent être échangées dans les grandes banques. Notez que seuls les billets en parfait état sont acceptés pour les opérations de change.
Pour plus de sécurité, privilégiez les distributeurs automatiques situés dans les agences bancaires plutôt que ceux situés dans la rue. Lors du paiement par carte, choisissez le colón au lieu de l'euro pour bénéficier d'un meilleur taux de change.
Conseils pratiques pour gérer votre argent
Quel argent apporter au Costa Rica ?
Pour un séjour serein, apportez à la fois des espèces et une carte bancaire. Gardez 200 à 300 dollars en petites coupures pour les dépenses courantes comme le taxi, le bus et le repas dans les sodas traditionnels. Il est recommandé de répartir votre budget entre 60% de dollars américains et 40% de colones afin de profiter des meilleurs tarifs selon les situations. Pensez aussi à conserver quelques billets séparément dans votre bagage en cas de perte de portefeuille. Gardez en tête que les billets de 50 dollars sont moins pratiques car ils sont souvent refusés dans les petits commerces.
Les établissements recommandés pour la conversion
La Banco Nacional dispose d'agences dans la plupart des villes principales, avec des horaires de 9h à 15h du lundi au vendredi et jusqu'à 18h dans certaines succursales des centres commerciaux. La Banco de Costa Rica, notamment dans la Vallée Centrale (San José et Alajuela), offre également des taux compétitifs et sans commission. Évitez les bureaux de change dans les zones touristiques et à l'aéroport car leurs marges peuvent atteindre jusqu'à 30%.